Přesné lití, obrábění, nebo 3D tisk kovu?

Přesné lití (lost wax casting) je technologie, při které se nejprve vyrobí voskový model dílu, ten se obalí keramickou formou a následně se vypálí a nahradí roztaveným kovem. Výsledkem je odlitek s vysokou tvarovou přesností a hladkým povrchem, který často nevyžaduje téměř žádné dodatečné opracování. Tato metoda je ideální pro díly se složitou geometrií, tenkými stěnami nebo vnitřními kanálky, které by bylo obtížné či nákladné vyrobit jinak.

CNC obrábění naproti tomu vytváří díl odebíráním materiálu z celistvého polotovaru. Nabízí velmi vysokou přesnost a je vhodné zejména pro jednodušší geometrie nebo díly, kde je potřeba upravit už existující polotovar. U složitějších tvarů ale roste množství odpadního materiálu i čas obrábění, což se promítá do ceny.

3D tisk kovu (aditivní výroba) staví díl vrstvu po vrstvě přímo z kovového prášku podle 3D modelu. Hodí se především pro prototypy, velmi malé série nebo díly s extrémně komplexní vnitřní strukturou, kterou nelze vyrobit žádnou jinou metodou. Nevýhodou bývá vyšší cena na jeden díl a omezená velikost výrobního prostoru.

Při výběru technologie tak hraje roli hlavně:

• Tvarová složitost dílu – čím složitější geometrie, tím více se vyplatí přesné lití nebo 3D tisk.
• Velikost série – u velkých sérií bývá přesné lití cenově výhodnější, u kusové výroby a prototypů 3D tisk.
• Požadovaná přesnost a povrchová úprava – obrábění nabízí nejvyšší přesnost u jednodušších tvarů, přesné lití zase kombinuje přesnost se složitější geometrií.
• Materiál – ne všechny slitiny lze zpracovat všemi technologiemi stejně efektivně.

Ve výsledku nejde o to, která technologie je "lepší", ale která nejlépe odpovídá konkrétnímu dílu, jeho funkci a objemu výroby. Správná volba na začátku ušetří čas i náklady v celém dalším procesu výroby.